东欧足球是世界足坛的重要组成部分，在上世纪，东欧足球经常扮演黑马的角色，捷克斯洛伐克、前苏联、罗马尼亚、南斯拉夫等球队都能领一时风骚，但进入21世纪，东欧足球直线下滑，21世纪的4届世界杯，我们都难以看到东欧足球昔日的盛况。
4年前巅峰莫德里奇也未能带队出线
2002年世界杯，东欧球队有斯洛文尼亚、波兰、克罗地亚和俄罗斯，斯洛文尼亚小组全败垫底、波兰1胜2负也是小组垫底、克罗地亚和俄罗斯也都是1胜2负被淘汰但在小组中排名第3。
2006年世界杯，东欧球队有波兰、塞尔维亚、捷克和克罗地亚，波兰和捷克都是1胜2负小组第3、塞尔维亚小组全败垫底，更有0-6阿根廷的惨剧、克罗地亚2平1负也是小组第3。
2010年世界杯，东欧球队有斯洛文尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克，斯洛文尼亚1胜1平1负小组第3，塞尔维亚1胜2负再次小组垫底，斯洛伐克1胜1平1负小组出线但在16强被荷兰淘汰。
2014年世界杯，东欧球队有克罗地亚、波黑和俄罗斯，克罗地亚和波黑都是1胜2负小组第3、俄罗斯2平1负也是小组第3。
塞尔维亚世界杯从未出线
从以上的统计可以看出，4届世界杯共有14次东欧球队出战，但只有1支小组出线（东欧球队都在不同组），总共踢的43场比赛只赢了10场输了26场，胜率还不到25%输球率超过50%。如果看具体比赛的话，东欧球队碰到亚洲球队赢面较大（赢的10场有4场是对亚洲球队），碰到非洲球队55开，碰到欧洲南美球队则很难很难赢球。
在这些东欧球队里，有些成绩不佳确实是人员实力不济，但克罗地亚和塞尔维亚这两支星光闪耀的球队在本世纪的世界杯中从未小组出过线就肯定不是人员实力的问题了。对于克罗地亚和塞尔维亚本世纪世界杯发挥总是不佳，多番分析下来归结为两个没有实锤的原因：一个是东欧黑帮势力横行、球员和黑帮联系紧密，因此常常和赌博挂上钩；一个是队内民族问题较大球员并不能同心。
波兰名不副实
本届世界杯的东欧球队有东道主俄罗斯、克罗地亚、塞尔维亚和波兰，赛前来看这4支东欧球队都挺有看点：俄罗斯是东道主，克罗地亚、塞尔维亚和波兰都有世界顶级球星压阵纸面上看起来实力不俗，但实际情况可能会继续不理想。
俄罗斯虽然是东道主，但从近期的热身赛就能看出俄罗斯的实力比较弱，除非像2002年的韩国那样把东道主优势发挥到极致，否则估计会很难、克罗地亚的核心球员都踢了上届世界杯，现在莫德里奇、拉基蒂奇又老了4岁、塞尔维亚似乎没什么问题，但你看看他们过往世界杯糟糕的成绩，而更让你想不到的是众星云集的塞尔维亚2008、12、16年连续三届欧洲杯预选赛都被淘汰，所以你绝对不要对他们有太高的期待。4支东欧球队里，看来看去也就波兰实力和正常兼备，但波兰也有比较大的问题，譬如说缺乏世界杯经验、后防线一般、世界排名过高不符合实力且太显眼（波兰最新世界排名高居第8），如果以波兰现在的世界排名做参照的话，波兰应该踢不出和世界排名相吻合的表现和成绩。